首の痛み

首の痛みは頸椎部に問題が起きることで発症する事が多く、首の後から痛みや違和感が出ていき、時には激しい痛みに発展することがあります。

また首から肩へ、そして腕に至っては痺れや感覚障害が起きることもあります。

特に、加齢に伴い、頸椎の構成要素の1つである椎間板が劣化することで、症状を誘発するケースが多く見られます。

また神経の圧迫具合によっては、下半身にまで影響が及び歩行困難や排尿排便困難に至ることもあります。

〇頸椎椎間板ヘルニア
・病態　
　頸椎の椎間板により強度の減弱した椎間板に機械的損傷がかかり、椎間板の一部が後方への膨隆・脱出することによって、頚部への痛みや神経症状を呈します。
30歳以降に多く頸をねじったなどの原因で急激な片側の頸・肩・腕痛で発症します。
・症状
頚部の椎間板ヘルニアは、第５，６頚椎間に、もっともよく起こります。肩から腕、あるいは手の指にしびれや痛みが起こります。首が激しく痛むこともあります。さらに、手足の感覚が鈍くなったり、足がつっぱるようなけいれん性の麻痺が起こります。また、排尿、排便に障害をきたすこともあります。

・治療
頸椎疾患の治療にはストレッチング、筋力トレーニング、徒手療法、物理療法などがありますが、姿勢・ＡＤＬ（日常生活動作）が最も重要なアプローチです。
例えば、デスクワークなどは頭部を前方に突き出す姿勢を取りやすいので、背部の筋の過緊張を生み関節運動を制限させます。その結果、神経や血管を圧迫して痛みを引き起こします。
正しい姿勢を保持するために、頚部や体幹の姿勢保持筋力や柔軟性が必要です。

◎胸郭出口症候群（thoracic outlet syndrome:TOS）

・病態
胸郭出口症候群は、腕神経叢と鎖骨下動脈、鎖骨下静脈が胸郭出口付近において頚肋、鎖骨、第１肋骨などや前斜角筋、中斜角筋、小胸筋などによって圧迫・牽引されることで起きる症状の総称です。

・症状
胸郭出口症候群は広義の頸肩腕症候群の原因の1つとされており、症状として首や肩の筋硬結、腕から手にかけてのしびれ、腕のだるさなどがあげられます。

・治療
肩甲骨や脊柱周囲の筋肉の柔軟性、姿勢の改善などがあげられます。胸郭出口症候群は圧迫が起きている部位によって①斜角筋症候群、②過外転症候群、③頚肋症候群、④肋鎖症候群という4つに分類され、それぞれ治療のアプローチが異なるのでしっかりと鑑別が必要です。

頸部脊柱管狭窄症

背骨（脊椎）の中心には脊髄と呼ばれ、それに続く馬尾神経が通っているトンネルがあり、これを脊柱管と呼びます。

この部分にカルシウムが沈着したり（黄色沈着や骨化症）、椎間板が飛び出したりして狭くなると、神経を圧迫してさまざまな症状が生じるのです。

たとえば首をまっすぐにすると痛く、ちょっと曲げると楽になったりするときは、この病気の可能性があります。

変形性頚椎症

加齢などによって頸椎の椎間板が変形し、クッション性が失われてくると、頸椎どうしがぶつかって骨棘と呼ばれる骨の突出ができ、椎骨の並びにずれが生じて変形します。

これが変形性頸椎症です。骨棘が神経に触れれば痛みますし、変形によって運動性が失われ、ここからすべり症など他の病気にもつながっていくので注意が必要です。

また、椎間板ヘルニアと併発してることがあります。

頸椎すべり症

すべり症というのは背骨（脊椎）の椎骨のどれかが前後左右どちらかの方向にずれてしまう病気で、腰に起きれば腰椎すべり症、首の場合は頸椎すべり症となります。

すべり症になるにはいくつかの原因があります。

そのひとつが分離症です。

これは、椎骨にあるさまざまな突起、具体的には上関節突起、横突起、棘突起などの出っぱりになんらかの無理な力が加わって「ひび」が入り、ずれてしまうことで、ヘルニアと同じようにその部分が神経に触れると痛みます。

そして突起のずれによって椎骨どうしのかみあわせが緩み、横に動いてしまうのがすべり症であり、これによってさらに症状は悪化することがあるのです。

したがって、頸椎すべり症も頸椎分離症も、基本的には同じ病気です。

すべり症はほとんどの場合、腰（腰椎）で起きる病気ですが、骨の構造や力のかかり具合が似ている首にも及ぶことがあります。

頸部脊柱管狭窄症や変形性頸椎症も含め、椎間板ヘルニアを併発している可能性があり「腰に起きる病気は首にも起きることがある」と思っていてください。